Festa Patronale di San Giovanni Battista
La Festa Patronale di San Giovanni Battista è uno degli eventi più sentiti e suggestivi di Pontecorvo, un momento di celebrazione religiosa e di festa popolare che coinvolge tutta la comunità. Ogni anno richiama non solo i pontecorvesi residenti all’estero, ma anche numerosi visitatori.
Si tiene la seconda domenica di maggio, in onore del santo patrono del paese, e le sue origini risalgono a tempi lontani, quando la devozione popolare si mescolava alle tradizioni agricole e sociali della zona. L’intera città si anima di colori, luci e suoni, con una serie di eventi religiosi e folkloristici che esprimono il forte legame tra il paese e la sua storia.
La festa ha inizio il sabato precedente, quando vengono fatti sfilare per le vie della città due fantocci che rappresentano il diavolo e il contadino Giovanni Mele, detto “Camele”. Questi rievocano i fatti dell’apparizione sulle sponde del fiume Liri e, la domenica mattina, all’arrivo della processione con la statua del Santo, vengono gettati nel fiume.
I festeggiamenti della domenica iniziano con la messa penitenziale in onore di San Giovanni Battista alle ore quattro del mattino, seguita dalla tradizionale processione che percorre le vie principali del paese. Accompagnata da canti liturgici, vede la partecipazione di tutta la comunità, dai bambini agli anziani, tutti uniti nella fede e nella tradizione, per raggiungere il Santuario di S. Giovanni Appare Gaudo in Contrada Melfi di Sotto, luogo dell’apparizione.
Qui viene celebrata la Santa Messa, presieduta dal Vescovo diocesano. Alle ore 11:00 inizia la processione di ritorno in città con la statua del Santo, accolta dalle Autorità all’ingresso del paese. Posta nel trionfo, fa il suo ingresso in città per tornare in Cattedrale, tra un tripudio di folla e fuochi d’artificio.
La festa, però, non è solo un momento religioso: le strade di Pontecorvo si riempiono di stand gastronomici, musica dal vivo, balli folkloristici, sfilate in costume, giostre e spettacoli per bambini, creando un’atmosfera di grande allegria e partecipazione. Tra le specialità culinarie immancabili ci sono i piatti tipici della tradizione ciociara, come gnocchi al ragù, porchetta e dolci tipici locali, tra cui la Casata.
Per gli amanti della cultura e della tradizione, è anche l’occasione per esplorare il centro storico di Pontecorvo, con i suoi antichi edifici, chiese e monumenti che raccontano la storia del paese.
La Festa Patronale di San Giovanni Battista è un evento che unisce religiosità, cultura e divertimento, rappresentando un’opportunità imperdibile per scoprire la calorosa ospitalità della comunità pontecorvese e per vivere la vera essenza del borgo ciociaro.
L’ingresso è gratuito e le attività sono accessibili a tutti, ma si consiglia di arrivare presto per trovare parcheggio e godersi appieno l’atmosfera festosa, che raggiunge il culmine la sera con l’esibizione di noti cantanti e i fuochi d’artificio che illuminano il cielo di Pontecorvo, regalando uno spettacolo indimenticabile.
